رياضة المشي هي إحدى أسهل أنواع النشاط البدنيّ وأقلّها تكلفة، حيث لا تتطلّب معدّات خاصّة أو مهارات معيّنة.

يعتبر المشي وسيلة ممتازة لتحسين اللياقة البدنيّة، الحفاظ على الصحّة، وتقليل مستوى التوتّر، ومع ذلك، يبدو أنّ المشي لم يحظ بالاهتمام الكافي الّذي يستحقّه سواء من الناحية الصحّيّة أو كوسيلة للتنقّل والترفيه.

في أثناء المشي، تتحرّك جميع عضلات الجسم بدءاً من القدمين وصولاً إلى الذراعين، ويزيد تدفّق الدم إلى كافّة أعضاء الجسم.

يمكن ممارسة هذا النشاط الرياضيّ في أيّ وقت، وفي أيّ مكان مثل الحدائق والأسواق والشوارع العامّة، وعلى الشواطئ وغيرها، ولا يوجد حدّ محدّد للعمر لممارسته، حتّى لو كانت الظروف الصحّيّة للشخص لا تسمح بممارسة الرياضة بشكل عامّ، فإنّ المشي يمكن أن يكون بديلاً مثاليّاً يساهم في تحسين الصحّة واستعادة النشاط، ويمكن تضمينه كجزء من الحياة اليوميّة.

كلّما زادت سرعة المشي ومدّته وتكراره، زادت الفوائد المرتبطة به، مثل حرق السعرات الحراريّة الزائدة والحفاظ على الوزن وتحسين اللياقة البدنيّة، بالإضافة إلى الوقاية من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم وداء السكّريّ وخفض مستوى الكولسترول الضارّ في الجسم.

كما يساهم المشي في تعزيز صحّة العظام والوقاية من هشاشة العظام، إلى جانب تقليل القلق والاكتئاب، وتحسين المزاج، كما يساهم في الحفاظ على مرونة المفاصل وقوّة العضلات، وتحسين التوازن وتدفّق الدم في الجسم.

ينصح بالقيام بالمشي لمدّة 30 دقيقة يوميّاً على الأقلّ، دون الحاجة إلى المشي لفترات طويلة، بل يمكن أن يكون مشياً لأكثر من 10 دقائق يوميّاً كافياً مع زيادة الوقت تدريجيّاً.

المشي أقلّ شدّة من الركض، وبالتالي يحتاج المشي إلى وقت أطول وتكرار أكبر للوصول إلى فوائد الركض، جمعيّة القلب الأمريكيّة توصي بممارسة المشي لمدّة 30 دقيقة يوميّاً لخمسة أيّام في الأسبوع، ما يعادل الركض لمدّة 20 دقيقة يوميّاً لثلاثة أيّام في الأسبوع.

يجب أن يكون المشي الصحّيّ بوضعيّة صحيحة، مع رفع الرأس والنظر إلى الأمام ، و استرخاء الرقبة والأكتاف والظهر، وعدم جعلهم مقوّسين إلى الأمام، يجب تحريك الذراعين بحرّيّة وانحناء الكوع بسلاسة، مع العلم بأنّ الحركة تأتي من الكتف، وليس من المرفق، ينبغي شدّ عضلات البطن والحرص على استقامة الظهر بشكل صحيح، يجب أيضاً مراعاة مرونة الركبة وعدم تحريك الساق والفخذ معاً، وينبغي المشي بسلاسة مع وضع الكعب أوّلاً على الأرض ثمّ الأصابع.

عند المشي، يجب اختيار حذاء مريح ذي كعب متين وبطانة مرنة وسميكة لامتصاص الصدمات، وتجنّب الأماكن الوعرة والحفريّات، كما يفضّل ارتداء ملابس مريحة وألوان زاهية، واصطحاب ماء ووجبات خفيفة عند المشي لمسافات طويلة.