المكملات الغذائية هي منتجات تحتوي على مكونات غذائية إضافية تهدف إلى تحسين الصحة أو معالجة نقص فيتامين أو عنصر معين في الجسم، وتشمل هذه المكملات الفيتامينات، والمعادن، والأحماض الأمينية، والألياف، والزيوت. ولقد أصبح استخدام المكملات الغذائية أمرًا شائعًا بشكل متزايد بين الأفراد المهتمين بالصحة واللياقة البدنية، ولكن مع تزايد الطلب، هناك حاجة لفهم فوائدها ومخاطرها.
وتُستخدم المكملات الغذائية لتحقيق مجموعة من الفوائد الصحية:
دعم الصحة العامة: تساعد المكملات، مثل: فيتامين "سي" في تعزيز جهاز المناعة، بينما يُعتبر فيتامين "د" مهمًا لصحة العظام. يُعتقد أن الأشخاص الذين يعيشون في مناطق ذات ضوء شمس محدود قد يحتاجون إلى مكملات فيتامين "د" لتعويض النقص.
تحسين الأداء الرياضي: يستخدم العديد من الرياضيين المكملات لتحسين الأداء والشفاء، على سبيل المثال، يُعتبر مكمل الكرياتين شائعًا بين لاعبي كمال الأجسام لتحسين القوة والقدرة على التحمل.
توازن التغذية: قد تُساعد المكملات الغذائية الأشخاص الذين لديهم أنماط حياة مزدحمة ولا يحصلون على جميع العناصر الغذائية من الطعام وحده، ويمكن أن تكون هذه المكملات مفيدة للأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية محددة مثل النباتية، حيث قد يكون من الصعب الحصول على كميات كافية من بعض العناصر مثل فيتامين "B12" والحديد.
ورغم الفوائد المحتملة، توجد مخاطر مرتبطة باستخدام المكملات الغذائية:
التسمم والآثار الجانبية: الإفراط في تناول المكملات الغذائية، خاصة الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون، مثل: فيتامين "A" و"D"، ويمكن أن يؤدي إلى تراكمها في الجسم؛ مما قد يُسبب التسمم.
تفاعلات الأدوية: بعض المكملات يمكن أن تتفاعل مع الأدوية الأخرى، مما يزيد من احتمالية حدوث آثار جانبية غير مرغوب فيها. على سبيل المثال، يمكن أن تؤثر مكملات زيت السمك على تجلط الدم إذا كانت تستخدم مع أدوية مميعات الدم.
جودة المكملات: تختلف جودة المكملات بشكل كبير بين الشركات المصنعة، مما يشكل تحديًا في ضمان أن المنتج الذي تتناوله يحتوي على المكونات المذكورة على العبوة دون أي ملوثات أو مكونات غير معلن عنها.
المكملات الغذائية قد تكون مفيدة في بعض الحالات، ولكن من المهم استخدامها بحذر. ويُنصح أخذها بالتشاور مع متخصص في الرعاية الصحية قبل البدء في تناول أي مكمل منها، خاصةً إذا كان الشخص يعاني من حالات صحية معينة أو يتناول الأدوية، ويجب أن تكون المكملات الغذائية مكملة لنظام غذائي متوازن، وليس بديلًا عنه.